oggigiorno il cronografo automatico è largamente diffuso,ma la sua storia in realtà inizia negli anni 60 dello scorso secolo e i primi modelli vengono presentati nel 1969

da una parte abbiamo la ditta Zenith ,da sempre una delle maggiori nel panorama orologiero elvetico, dall'altra un consorzio 4 ditte Breitling-Buren-Hamilton e Heuer

Zenith fino al 1960 ,pur avendo prodotto tanti movimenti propri,non si era mai interessata ai cronografi,infatti tutti gli orologi di questo tipo a suo marchio avevano basi fabbricate da altri

in linea di massima da Reymond Valjoux fino a fine anni trenta, da Martel Watch Co. per tutti gli anni 40 e da Excelsior Park negli anni 50

Nel 1940 la ditta Martel Watch ,specialista in ebauches cronografiche,venne totalmente acquisita dalla Universal Geneve , che in precedenza ne era il maggior cliente e questa posizione

rimase inalterata fino al 1957, quando Universal Geneve vendette la totalità delle sue azioni e la ditta tornò a essere indipendente

Questo stato di cose durò circa due anni ,infatti ,nel 1960 Zenith acquistò l'intero pacchetto azionario e inglobò la ditta che fu trasferita all'interno dello stabilimento Zenith a Le Locle

diventandone un semplice reparto produttivo.




questa acquisizione fruttò alla Zenith un "Know How " che non aveva nel settore cronografico, non solo , ma anche il primo calibro automatico a rotore in sostituzione del ormai superato

movimento a battente di propria progettazione e produzione

In quegli anni la produzione orologiera si era sempre più orientata verso l'orologio a carica automatica ,con il progressivo abbandono delle complicazioni ,quali riserva di carica,

calendari tripli con o senza fase lunare, e cronografi. Il pubblico infatti,nella maggior parte dei casi,si era orientato verso modelli estremamente funzionali,di spessore contenuto,

a carica automatica e ,al più,dotati di un semplice datario



dal punto di vista industriale era diventato vitale aumentare la capacità produttiva e ,al contempo ridurre i costi di produzione, e questo spiega bene il fatto che in quegli anni si assiste

alla formazione di molti consorzi tra ditte che fino a quel momento erano state condotte da membri della stessa famiglia


Per rilanciare la produzione dei cronografi, che negli anni 50 avevamo vissuto un boom incredibile grazie anche a molti modelli in oro ,ma a costo contenuto, si pensò di rivitalizzare

questa tipologia dotandola della carica automatica


In casa Zenith la progettazione andò per le lunghe in quanto ,in corso d'opera,si pensò pure di aggiungere un altro "atout" vale a dire la alta frequenza

36000 alternanze orarie (BPH) permettevano infatti il cronometraggio al decimo di secondo .il che all'epoca pareva un risultato mirabolante

e ,fu così, che nella primavera del 1969 ,a Madrid venne presentato per la prima volta un prototipo denominato ,per l'occasione, El Primero, denominazione che poi rimase anche a tutti

gli orologi di cui si iniziò la produzione di lì a poco



venendo ora al consorzio Breitling-Buren,Hamilton e Heuer ,questo si poteva avvalere della esperienza in campo cronografico di Breitling e Heuer,;del nuovo automatismo a microrotore

fabbricato da buren e dei capitali dell'americana Hamilton

in questo caso ,a differenza di Zenith,si pensò a una struttura modulare, basata sul calibro Buren Intramatic,che pur essendo di spessore molto contenuto,si era dimostrato molto efficiente

la progettazione del modulo fu affidata a uno studio ingegneristico che già si era distinto nel progettare il calibro 14000 per Eberhard, la Dubois Depraz

La progettazione era partita in netto ritardo rispetto alla concorrente Zenith, tuttavia i due contendenti arrivarono al traguardo presso che contemporaneamente nel 1969


contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare , questi cronografi automatici non ebbero commercialmente il successo sperato e si può dire che lo loro produzione termino' verso

la metà degli anni 70, ebbero però il merito di stimolare altri costruttori a cimentarsi nell'impresa come il gruppo Omega Tissot Lemania il cui calibro 5100 divenne forse il più usato

in campo militare per tutti gli anni 80


un altro consozio,più piccolo,tra Tenor Dorly -Brac e Kelek, verso la metà anni 70 produsse un crono automatico modulare TDBK. poi commercializzato per un paio d'anni con vari loghi

infine anche la Valjoux, unica rimasta dello storico gruppo delle ebauches , produsse un crono automatico tradizionale, il valjoux 7750 che ebbe col tempo un successo strepitoso dato che

viene largamente usato ancora oggi e di cui esiste anche una copia prodotta in oriente

il topic che ho introdotto spero dia il via a una discussione, e , sopra tutto ,alla presentazione di orologi che sicuramente sono presenti nelle collezioni di coloro che avranno avuto la bontà di leggere

La lemania però prima del 5100 aveva in produzione il 1340- 1341

infatti il 5100 è il derivato di maggior successo

modello databile verso la metà anni 70

il calibro base 3019 ad alta frequenza e con datario fu proposto anche con calendario completo e fasi lunari nel modello Espada

anche Movado ,che sul finire degli anni 60 era stata assorbita da Zenith presentò un modello lievemente modificato dal datario al 12 a nome Datron

qui un chronomatic in versione Hamilton




movimento cal 11

i due movimenti sono dunque concettualmente diversi, cronografo integrato con smistamento delle funzioni tramite particolare ruota colonna per Zenith,

cronografo modulare con smistamento funzioni a cammes per Hamilton

data la particolare collocazione del modulo sul movimento base la corona di carica viene a trovarsi dal lato opposto rispetto ai 2 pulsanti rendendo questo movimento immediatamente riconoscibile

infatti eccolo qui

del TDBK ne furono prodotti circa 24000 esemplari a vario marchio e in 2 varianti




con affissione oraria di tipo digitale




oppure con le consuete lancette




calibro modulare TDBK

il lemania 5100 è il crono militare più diffuso negli anni 90 e seguenti

qui un Heuer della nostra aviazione militare

valjoux 7750 in versione Sinn

gran bella disanima, ricca di esmplari esplicativi della storia degli orologi cronografi automatici.

tra gli articoli piu' belli e dettagliati che ho avuto modo di leggere nel forum ... complimenti